Asemenea tiroiditei Hashimoto, boala Graves este o afecțiune autoimună în care sistemul imunitar al organismului suprastimulează glanda tiroidă să producă hormoni tiroidieni în cantități mari.
Aproximativ 25–40% din pacienții cu boala Graves prezintă simptome ale oftalmopatiei Graves (ochi inflamați și bulbucați), relevantă clinic.
Oftalmopatia Graves moderată sau severă apare în boala Graves la mai puțin de 5% din pacienți, iar fumătorii sunt mai susceptibili să dezvolte boala Graves și să manifeste probleme oftalmologice, comparativ cu nefumătorii.
Boala Graves apare cu precădere în cazul femeilor cu vârsta sub 40 de ani.
Boala Graves nu se poate stabili, excluziv pe baza simptomelor, iar pentru un diagnostic cert sunt necesare examinări fizice și analize de sânge recomandate de către medic. Nivelurile scăzute ale TSH-ului și niveluri ridicate ale tiroxinei libere sunt necesare pentru stabilirea unui diagnostic, iar pentru a determina gradul de hipertiroidism, se testează nivelul triiodotironinei.
Problemele oftalmologice, creșterea în dimensiuni a glandei tiroide, istoricul familial de boli tiroidiene sau alte afecțiuni autoimune sunt adesea considerate dovezi suficiente pentru boala Graves, caz în care nu se vor efectua analize suplimentare de sânge pentru a confirma prezența anticorpilor care stimulează tiroida.